Prologo rubr.Prolago del volgarizzatore sopra il libro di Boezio della filosofica consolazione.

PrologoHic adinvenit omnem viam disciplinae, et dedit illam. Ieremias capit. tertio. Però che la nostra cognizione - velata dalla corporea tela - a dicernere la veritade de' singulari effetti e le loro cagioni per se medesima è insofficiente e poca - a la qual cosa la dottrina particulare grandemente l' aiuta; e con ciò sia che questa nostra momentanea e transitoria vita (e massimamente a chi viver diletta dal suo principio con regola di ragione) non basti a perfettamente invenire e contemplare le particulari cagioni delle singule cose, e poi ad esse elette esercitare; datoci è modo in ciò - di laude dignissimo - da quello eccellente e famoso Seneca morale, in una pístola a Lucillo, che comincia: Aliquis vir bonus; nella quale lui, e per conseguente noi tutti, induce e ammaestra ad eleggerci un uomo, la cui vita, costumi ed atti siano a noi di così vivere esemplo. Cotale uomo non dae la popolesca greggia, che bruta pasce solo cibo terreno; nè nella pompa dell' usurpata gentilezza si truova, la quale i vilissimi infangati di fangosa libidine e a vana cupidigia solo attenti, con falso nome di gentilezza mantella; chè costoro son quelli, di cui dice Ieremia (capitolo predetto): Habitaverunt super terram, viam autem disciplinae nescierunt, neque intellexerunt semitas eius, neque susceperunt eam filii eorum; e facie eorum longe facta est. Dove dunque si truova? Chi 'l cerca? Per certo tra que' pochi gloriosi sollerti ed equanimi, i quali la umana spezie, del divino raggio dotata, alzata dalle cose basse conservano, a cui el Poeta Fiorentino nel secondo canto del Paradiso parla, quando dice: «Voialtri pochi, che drizzaste il collo Per tempo al pan de li Angeli, del quale Vivesi qua, ma non si vien satollo». Tra' quali il predetto profeta nelle proposte parole avendo schiusi i miseri da essere schifati, ci mostra ad occhio chi è questo uomo singulare e in vertudi universale, cui eleggere dobbiamo nostro maestro, - dicendo hic: cioè costui, che il presente libro - che per le mani abbiamo - compuose, ha trovata ogni via di disciplina, e halla data. Costui per certo è il nostro intento; costui è quello sole che, col raggio del suo infinito lume, ciascun sentiere di nostra vita rende senza ombra e caliggine chiaro. Qui troverrà il giusto, che e a cui qualunque si renda; qui il prudente, con che occhi e considerazioni il preterito col futuro e presente misuri; qui il forte, che nella prosperità caro, e nell' avversità vile, e in converso, ritegna; qui il temperato, ordine vedrà di sobria vita. Costui dico è lo illustrissimo e sommo autore nominato Boezio, per cui a tanta nostra utilità ci chiama e grida il detto profeta con la proposta parola, a seguire l' orme del suo passeggiare in questo mare salso della cura mondana, spezialmente col pulito specchio del verace e sovran libro, che infra molti compuose, della Filosofica Consolazione; el quale, io naufragato, e sanza legno che mi levi, percosso dal secco vento che vapora la dolorosa ruota che m' ha sommerso, rivolgendo nell' animo - affaticato per le severe e disumane persecuzioni - memoria spessa di tanto famosissimo autore in tribulazione posto e consolarsi, ho redutto di gramatica in volgare, a utolitade de' volgari che sanza lettera hanno intrinseco abito virtuoso. Ficca dunque, lettore, l' occhio dell' intelletto, e cerni; ficca le labbra, e ciba l' approvata dottrina di tanto autore, acciò che dietro a tali orme passeggi. E perchè più chiara sia la sua midolla, la istoria di Teodorigo re de' Gotti - di diverse croniche ricolta - riconterò; perciò che, quella cognosciuta, appariranno alcune cose di considerazione e memoria degne: cioè, in che tempo questo chiaro e sublime autore fiorì; per che cagione questo libro compuose; sotto che persecutore e con che meriti, sciolto del carcer presente, abbia la gloria dell' etternitade acquistata. Adunque, come racconta Freculfo, vescovo di Lissona - nel quinto libro de' Tempi, il quale dalla natività del Nostro Signore infino alla morte del sovran dottore san Gregorio distese; Teodorigo, partito della provincia d' Ungaria ad acquistare altre sedie e soggiogare le terre vicine, alle quali era venuto, risedette con l' oste degli Ostrogoti nella Romanía bassa. In quello tempo teneva lo 'mperio d' Oriente Zenone; il quale l' anno di grazia quattrocento settantasei avea cominciato. Costui, cognosciuta la prosperitade di Teodorigo, con ambasciata proferendogli molti beneficii, che a lui non tardando venisse, mandò. Teodorigo, niente temendo, venne alla città reale, dove, dall' imperadore benignamente ricevuto e magnificamente alzato, fu fatto consolo ordinario; e non solamente questo, ma dallo imperadore meritò sua statua essere a cavallo allogata innanzi alla reale. Intra queste cose, Teodorigo, sotto lo 'mperio di Zenone accompagnato, e di beni molti appo lui abondante, con ciò fosse che la sua gente, ch' era nella Romanía bassa, udisse non esser ben disposta e ordinata, elesse più tosto, al modo usato, con l' esercito suo in esercizio e fatica menar la sua vita, che con ozio usare i beni del reame romano. Adunque seco deliberato, con parole riverenti dal principe domandato commiato, con speranza d' acquisto di nuova gente a gloria della imperial maestade (avvegna che ciò allo imperadore grave paresse, ma al suo volere assentendo), di molti onorevoli doni meritato, si partì con la licenzia imperiale. Teodorigo dunque con la gente de' Gotti, che a lui consentiro, tenne inverso Italia e per le vicinanze d' Ungaria; e per ricrear l' esercito, s' accampò e risedette alcun tempo presso a Negroponte, assaliti i confini di Vinegia. Poi, Odoneacro con armata forza d' oste contra lui venne, il quale ne' campi di Verona fu da Teodorigo sconfitto. Odoneacro in Ravenna fuggendo, ed assediato da Teodorigo, il terzo anno dell' assedio costretto ad arrendersi, fu morto. Teodorigo dunque, ucciso Odoneacro, tutta Italia conquistò, e per consiglio dello imperatore, quasi come regnatore dell' una e dell' altra gente - cioè della romana e de' Goti - prese vestimento reale: e con ciò fosse che tutto in pace possedesse, dell' amistà di Franceschi desideroso, la figliuola di Lodovico re di Francia per matrimonio si congiunse. Morto Zenone, ricevette lo 'mperio Anastagio l' anno di grazia CCCCLXXXXIII. In questo tempo, Boezio uomo consolare in Italia risplendea, il quale in defensione della cattolica Fede molti libri fece, sì come il libro di Trinitade, il quale a Simaco patricio di Roma, suocero suo, scrisse. A Giovanni, diacono, scrisse diversi libri - cioè: Del modo di predicare - il quale usano i predicatori, nella Trinità delle persone; del Processo delle buone creature da Dio, il quale dell' Edomade intitolò; anche della Fede Cristiana; anche delle due nature e una persona di Cristo, dove l' errore dell' uno e dell' altro, cioè di Nestorio e d' Utico, pienamente confuse. Nelle scienze che usano i secolari compuose eziandio diversi e molti libri. Questo Boezio è commendato da Teodorigo re in una sua pístola, la quale nel libro di Cassiodoro si legge; nella quale li scrive così: «Te di molta dottrina abondante essere sì abbiamo cognosciuto, che l' arti, che volgarmente gl' ignoranti esercitano, nella fontana medesima delle discipline abbi bevuto. Così, dilunge stando, nelle scuole degli Ateniesi hai studiato; e sì a' cori de' palliati la toga mescolasti, che la dottrina de' Greci hai fatta romana. Imparato hai con che profondità la speculativa con le sue parti si consideri, con che ragione l' attiva con la sua divisione s' impari, riducendo a' discesi di Romulo ciò che i Cicropidi feciono al mondo singulare. Nelle tue translazioni i pitagorici musici si leggono italiani; Nicomaco arismetrico, Euclide geometro sono uditi romani; Plato teologo, Aristotile loico con voce quirinale disputano; Archimenide meccanico eziandio a' Ciciliani hai renduto; e qualunque discipline e arti la feconda Grecia compuose per uomini singulari, ora da l' autore di sua loquela Roma ha ricevuto; i quali di tanta luciditade di parole hai fatti chiari, con tanta perspicacità di lingua hai fatti lucidi, ch' egli avrebbon potuto la tua opera alla loro antiporre». Poco poi Boezio alla tirannia di Teodorigo contrastando, da lui fu in sbandimento mandato, e nella città di Pavia impregionato. Nel quale tempo di tanta sua avversitade, a recreare lo spirito suo e degli altri, che per troppa tristizia non si disgittassono, compuose il libro di Consolazione presente. Morto Anastagio, imperò Iustino l' anno di grazia DXVIIII; il quale - come dice la Martiniana - imperadore cristianissimo essendo, statuì, che dovunque fossono chiese d' eretici, si consecrassono alla religione cattolica. La qual cosa con ciò sia che Teodorigo re, d' eresia ariana insozzato, in Italia avesse udito, mandò Giovanni papa e altri uomini consolari in Costantinopoli, minacciando, che se Iustino agli ariani le chiese non restituisse, tutti i cristiani in Italia con coltello ucciderebbe. I quali da Iustino onorevolmente ricevuti, alle preghiere del papa e degli altri ambasciadori avendo compassione a la morte de' cristiani, a le chiese degli ariani soprassedette. Costoro nel viaggio dimorando, Teodorigo, stimolato da rabbia d' iniquitade, Boezio senatore, prima sbandito, fece strangolare nel terreno melanese; le cui reliquie giacciono nella chiesa di monaci di Pavia. Ma Giovanni papa con gli altri che mandati aveva a Iustino, tornati a lui a Ravenna, in pregione forte fece morire. Simaco eziandio, patricio - come recita il predetto Freculfo vescovo - nulla cagione precedendo, in Ravenna ha fatto morire; ed elli percosso dall' ira divina, ivi medesimo di morte subitana morì l' anno trigesimo del suo regno. Di cui racconta san Gregorio nel quarto libro del Dialogo, che nell' ora della sua morte ad uno romito nell' isola di Liparo apparve scinto e scalzo, con le mani legate, in mezzo di Giovanni papa e di Simaco patricio, da' quali nella vicina isola di Vulcano fue gittato. Ben dunque dice di Boezio dirittamente Ieremia profeta, nella proposta parola: Hic adinvenit omnem viam disciplinae, et dedit illam; nelle quali parole si notano le quattro cagioni principali di questo libro, che usate sono domandarsi ne' principii delli altri libri, cioè la cagione efficiente, materiale, formale e finale. La cagione efficiente di questo libro si mostra in quello pronome dimostrativo ad occhio, hic; cioè, costui autore di questo libro, Boezio, il quale fu uomo di Roma gentile, e nel Sanato onorevole e pregiato. La cagione materiale di questo libro si mostra quando dice omnem viam disciplinae, imperciò che qui si tratta di disciplinare sì chiunque vive in prosperitade, che le cose vili non reputi care, come di consolare chi in istato di miseria si riputa per cose temporali perdute, pensando che le cose iguali a' meriti non procedano; il cui contrario dimostra, provando, che secondo il giudicio divino, che non falla, a' buoni guiderdoni e a' rei pene debite sono rendute: sì che ciascuno in persecuzione caduto, riducendo a memoria le ragioni di Boezio, potrà dir col Salmista nel salmo: Iudicia Domini vera iustificata in semetipsa. La cagione formale si tocca quando dice adinvenit; che in ciò dimostra la forma perfetta insieme unita; la quale secondo considerazione è doppia, cioè la forma del trattato, il quale difinisce, divide, ricoglie e pone esempli; e la forma del trattare, che è il processo del libro, diviso in libri e versi e prose, dove s' induce modo disputativo; nel quale la Filosofia s' induce a domandare e difinire consolando, e Boezio a rispondere e notare; dalla cui filosofica dolcezza qualunque informati, ricevuto l' effetto di piena consolazione, e ne' loro errori illustrati, diranno con Isaia profeta, nono capitolo: Habitantibus in regione umbrae mortis, lux orta est eis. La cagione finale di questo libro si mostra quando dice: et dedit eam; imperciò che la sua finale intenzione è di disciplinare e producere l' animo dell' uomo a quella letizia la quale nella speranza della etterna beatitudine è cagionata; la quale beatitudine sta nella vista del volto divino, dal cui etterno fonte ogni allegrezza s' attigne, di cui ci parla Isaia nel duodecimo cantico: Hic haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris. Queste cose così vedute, chè l' altre assai sono manifeste, securo venire si puote al testo, il quale comincia così.

Prologo, expl.Qui è compiuto il prolago.

L. 1 inc.Qui comincia il libro primo di Anizio Mallio Torquato Severino Boezio - exconsolo ordinario, patrizio - de la Filosofica Consolazione, redutto in volgare; nel quale s' induce Boezio di consolazione bisognoso, lamentante, e la Filosofia inquirente la cagione e consolante. Traslatato di gramatica in volgare da maestro Alberto fiorentino nella prigione di Vinegia, negli anni MCCCXXXII.

L. 1, 1Io, che compuosi già versi e cantai Con studio fiorito, son costretto Di scriver canti di tristizia e guai. Ecco le laceranti nel mio petto Muse mi dittan ora, e la mia faccia Bagnan con veri pianti e con effetto Di versi di miseria, che mi straccia D' ogni conforto; ma almen costoro, Che non venisson dietro alla mia traccia, In nostra compagnia facendo coro, Non ha vincer potuto alcun tremore, O ver paura, che sia fatta loro. Perchè essendo nel glorioso fiore Di me felice e di mia giovanezza, Non obliate del tenero amore, Consolan ora con la lor dolcezza I tristi fati di me invecchiato, Ch' io provo, rovinato dell' altezza. Vien la vecchiezza in tempo non pensato, Sospinta ed affrettata dallo sprone D' avversità e mutabile stato. E questa età cotal di ciò cagione S' appropria il dolor con lei congiunto, Ed io provo, oimè! tal congiunzione. I canuti capelli innanzi al punto Di vera senettute sono sparti Per lo mio capo d' ogni calor munto. E la cascante e vizza in molte parti Inaridita pelle trista triema Nel corpo vôto di calore e d' arti. Quella morte è felice, che non scema La vita ne' dolci anni, e se chiamata In tempi dolorosi, non cilema. Aimè! lasso me! come indurata, Con sorde orecchie costei vilipende I miseri, da cui è disiata! E' lamenti de' tristi non intende, E niega chiuder gli occhi lagrimosi Questa crudele, che tanto m' offende! Quando ne' transitorii miei riposi E mutabili ben fortuna dava Favor, che mi tenea tra' gloriosi, Poco men l' ora della morte prava Il capo mi sommerse; ma aguale Che l' avversa fortuna sì mi grava, Col volto suo fallace, non le cale Punto di me, e la misera vita Dimoranze prolunga per mio male. Perchè, amici, in la vita fiorita Tante volte vantaste me beato? La voce vostra rimane schernita. Colui che cade, non ha fermo stato.

L. 1, cap. 1Quando meco queste cose tacito ripensava e la lagrimosa lamentanza con lo stile scrivea, sopra 'l mio capo essere stata una femmina da me è veduta, di volto molto da riverire, con occhi ardenti e - oltre la comune possanza degli uomini - chiari, con colore vivo e di non compreso vigore; la quale, avvegna che si fosse piena di tempo, che in nullo modo paresse di nostra etade, la sua statura era di discrezione mutabile, perciò che ora sè alla comune misura degli uomini concedeva, ma ora toccare 'l cielo con l' altezza del sommo capo pareva; la quale con ciò sia che più avesse il capo levato, quel medesimo cielo passava e degli uomini ragguardanti vaneggiava la vista. I suoi vestimenti erano di sottilissimi fili, con sottil artificio di non disleghevole materia perfetti, i quali poi, sì come ella ciò manifestando cognobbi, con le sue mani avea tessuti; la bellezza de' quali, sì come le fummose imagini suole imbrunire alcuna oscuritade di vecchiezza in negligenzia avuta oscurata avea. Nella strema e bassa lor parte P greco, ma nell' altra e soprana, T si leggeva; e tra l' una e l' altra lettera, a modo di scala, scaglioni alcuni disegnati pareano, per li quali dalla più bassa si montasse alla soprana. Ma questa vesta aveano le mani d' alcuni violenti squarciata, e le particelle tolte da quella, le quali ciascuno avea potuto. La man destra di costei libri, e la sinistra verga reale portava. La quale come vide le poetiche Muse presenti stare al nostro letto, e a' miei pianti parole dittare, un pochetto commossa e infiammata, con acceso volto disse: «Chi ha permesso venire queste sceniche puttanelle a questo infermo, le quali i suoi dolori non solamente non riparerebbono di rimedii alcuni, ma di dolci veleni in sopra ciò lo nutricherebbono? Queste sono quelle le quali, con le non fruttuose spine de' desiderii, la biada abondevole de' frutti della ragione affogano, e le menti degli uomini ad infermitade avvezzano, non le liberano. Ma se alcuno dilungi da abito di scienza, sì come usato al vulgo, a voi traessono le lusinghe vostre, men gravemente riputerei da sostenerlo, perciò che in lui niente saria di nostra opera danneggiato, ma costui negli studi di Elea e di Accademia nutricato. Ma andate maggiormente, o dolci sirene, in morte sbandite, e lui colle mie arti e scienzie a curare e a sanare mi lasciate». Così quel coro ripreso, gittò il volto più tristo alla terra, e confessando con rossore la vergogna, fuor della porta uscì. E io, il cui vigore in lagrime sommerso era scurato, e non potea cognoscere chi questa femmina fosse, di tanta imperiale autoritade mi maravigliai; e abbassati e fitti gli occhi alla terra, quel che costei per innanzi facesse, ad aspettare tacito cominciai. Allora quella più dipresso vegnendo, nell' estrema parte del mio letto sedette, e ragguardando il volto mio di pianto grave e alla terra per tristizia gittato, con questi versi della turbazione di nostra mente fece lamento:

L. 1, 2Aimè! come la mente attuffata Nel basso strabocchevole profondo, Sta impigrita, di virtù privata; E lasciata la luce del giocondo Proprio lume, che le dà natura, Rovina fuor in tenebre del mondo, Cotante volte, quante in dismisura Cresce per vanità da' terren venti Venteggiata, la nocevol cura. Costui ne' calli celesti lucenti Libero per addietro andar usato Pe' cieli aperti a lui splendienti, I lumi dicernea del sol rosato E le costellazioni della luna Frigida, da noi illuminato; E certificata avea ciascuna Stella decliva per varie spere, Con nover, nè ignota gli era alcuna; Ed era usato di cercar le vere Cagioni perchè il sonante vento Turba del mar le salse acque mere; E spirto qual rivolga il firmamento, O ver perchè la stella di levante Surga per ricader, cercava attento; E chi la primavera verzicante Temperi sì, che i fioretti novelli La terra adornan con allegre piante. Ed era usato cercar chi sia quelli, Che dà che l' autunno ubertoso Abonda d' uve e di frutti belli; E le cagion rendeva virtuoso Della natura occulta; e ora giace Voto di lume, tutto tenebroso, Col collo incatenato, e al fallace Mondo è costretto di chinare il volto, E ogni forza nostra in lui si tace. Aimè, che vilitade lo m' ha tolto!

L. 1, cap. 2«Ma di medicina è tempo, non di lamentanza». E allora con tutti i lumi in me attesa, disse: «Or non se' tu quegli il quale, del nostro latte nodrito e coi nostri alimenti notricato, eri scampato in forza d' animo virile? Certo noi t' abiavamo tal' armi donate, che, se tu prima non l' avessi gittate, ti difenderebbon con non vinta fermezza. Or cognoscimi tu? perchè taci? per vergogna, o vero per maraviglia se' taciuto? Più volentieri vorrei per vergogna; ma, com' io veggio, maraviglia t' ha soppresso». E con ciò fosse che non solamente tacito, ma sanza lingua al postutto e mutolo mi vedesse, mosse leggiermente sovra 'l mio petto la mano e disse: «Niente è di pericolo; di dimenticanza è passionato: comune infermità delle menti schernite. Un pochetto è obbliato, agevolmente si ricorderà se certamente prima noi avrà conosciuto: la qual cosa acciò che possa lievemente, forbiamo i lumi suoi per nuvola delle cose mortali oscurati». Questo disse, e raccolta la vesta in crespe, asciugò gli occhi miei abondanti di pianto.

L. 1, 3Allora, via la notte discacciata, M' abbandonâr le tenebre, e 'l vigore Ritornò primo con la luce usata; Sì come quando da molto furore D' impetuosi venti son le stelle Involte in nebbia, e non danno chiarore, E 'l fermamento sta, che porta quelle, Di nubile e di piova ripentina Celando a noi le sue cose belle, E 'l sol nasconde sua faccia divina; Nè le stelle nel cielo ancor veggendo, Sovra la terra la notte dichina. Costei se 'l forte Boreas giugnendo Verberi, l' aere di Tracia mandato, Il chiuso dì dal caligo partendo, Risplende Febo, e di lume adornato Gli ammiranti occhi fiere col suo raggio Di varii colori intorneato, E corre nel diritto suo viaggio.

L. 1, cap. 3Non altrimenti distrutte le nebbie della tristizia, il cielo attinsi, e mente a conoscere la faccia del medico ricevetti. Adunque, poichè gli occhi in lei ebbi rivolti e lo sguardo ficcai, cognobbi la mia nutrice Filosofia, con la cui famiglia dalla mia adolescenza sono usato. «E perchè - dissi io - tu in queste solitudini del nostro sbandimento, o mastra di tutte virtudi, dal sovrano cardine discesa, venisti? acciò, forse, che tu con false colpe meco colpevole sii infestata?». - Ed ella: «O figliuol mio di latte, abbandonere'ti io sì che 'l carico, che per invidia del mio nome hai portato - la fatica teco comunicata - non partissi? Certo, alla Filosofia non era licito scompagnato l' andamento dello innocente abbandonare. Temere' io la mia accusa, e quasi nuova cosa avvenuta, spaurirei? Giudichi tu ora di prima appo gl' improbi costumi essere con pericoli la sapienzia lacerata? Or non combattemmo noi in gran battaglia appo gli antichi, innanzi l' età del nostro Plato, col folle ardire della stoltizia? E, lui vivendo, il suo maestro Socrate iniustamente meritò vittoria di morte, me presente. La cui ereditade con ciò fosse che la epicura e stoica schiera, e ancor altri - ciascun per la sua parte - rapinare si sforzassono, e me gridando e contrastando, sì come in parte di preda, tirassono, la vesta - che con le mie mani m' avea tessuta - squarciarono, e levate da lei pezzuole alcune, credendo me tutta loro averla conceduta, si partirono. Ne' quali perciò che certe orme dell' abito nostro si vedeano, la imprudenzia - opinando coloro essere miei famigliari - molti della volgare moltitudine in errore rivolse. E se tu la fuga d' Anassagora, nè 'l veleno di Socrate nè i tormenti di Zenone, perciò che sono cose peregrine, non hai conosciuto, i settatori di Canio, di Seneca e di Sorano, de' quali nè invecchiata è la memoria nè corrotta, conoscere potesti; i quali null' altra cosa menò in morte, se non che, di nostri costumi ordinati, dagli studi degl' improbi parevano straniati. Adunque nulla è perchè ti debbi maravigliare, se in questo mar salso di vita siamo con circonsoffianti tempestadi commossi, perciò che questo è necessario a noi, a' quali massimamente è proposto a' pessimi dispiacere; de' quali avvegna che di gran novero sia l' esercito, nondimeno è da esser dispregiato, perciò che da duce nullo si regge, ma solo mattamente da discorrente errore con frequenza è rapito. Il quale se alcuna volta contro noi schiera ordinando, più possente s' è levato, la nostra guida le copie sue nella rocca ricoglie; ma quelli circa 'l rapire i disutili carichetti s' occupano, e noi disopra ci beffeggiamo de' rattori delle vilissime cose, securi da tutto il furioso tumulto, e con quella fortezza guerniti la quale alla stoltizia non è licito di passare».

L. 1, 4Qualunque sia con l' animo composto, Tien sotto i piedi il superbio fato, E ragguardando con fermo proposto L' una fortuna e l' altra, non piegato, Ha potuto tener dritta la faccia, Non vinto e da nessuna dominato; Costui non rabbia di mare, o minaccia, Che dal fondo rivolto caldo mova, Commoverà dalla verace traccia; Nè Vesevo per rompitura nova, Donde suoi fuochi faccia fuori uscire, Di lui commover vincerà la prova; O ver folgore usato di ferire L' eccelse torri, ne' temperati anni, Aprendo contra lui tutte sue ire. Perchè i miser di crudel tiranni Si maraviglian, perchè furiosi Si mostran con bugiardi e falsi inganni? Acciò che tu non speri invan riposi, Nè spaurischi di vana paura, Ricerca l' ira di non poderosi. Ma non fermo qualunque fuor misura, Oltre modo spaventa o ver disira, Non è costante e da ragion si fura, E lo scudo ha gittato e 'nvan si gira, Mosso del luogo suo, dov' era fermo, E la catena annoda, che poi 'l tira In basso fondo sanza alcuno schermo.

L. 1, cap. 4«Or senti tu, diss' ella, queste cose, o ver discorron nell' animo tuo? Or se' tu come l' asino al suon della cetera? Perchè piagni? perchè lagrime spandi? Confessami i tuoi peccati, non li nascondere. Se tu aspetti utile del medico, e' si conviene che la fedita discuopri». - Ed io allora - in forze virili l' animo raccolto - dissi: «Deh! or abbisogna ancor con più ammonizione esser mostrata? non è per se stessa assai manifesta l' asprezza della fortuna a noi crudele? Or non t' ha mossa niente la faccia del luogo? È qui l' armario de' libri, il quale nella nostra casa tu medesima t' avevi certissima sedia eletta? nel quale spesse volte riposandoti meco, della scienza delle divine cose e umane chiaramente ragionavi? Cotale era l' abito, e cotale era il volto, quando teco cercava le cose di natura occulte? quando la via delle stelle col raggio mi dimostravi? quando i nostri costumi e la ragion del vivere ad esemplo del celestiale ordine informavi? Ecco: questi meriti riportiamo, a te servendo? Tu certamente questa sentenzia con la bocca di Plato santamente ordinasti: le repubbliche esser beate, se studiosi di sapienza le reggessono, o vero i loro rettori in sapienzia studiare avvenisse. Tu con la bocca di lui stessa ammonisti, questa esser cagione necessaria a' savi di pigliar disiderosamente ad amministrare la republica, acciò che i reggimenti delle cittadi lasciati agl' improbi e scellerati, a' buoni non dessono pestilenza o ver morte. Questa autorità seguitando - la qual da te aveva imparata negli studi segreti - di trasportarla in atto dell' amministrazione publica disiai. Tu e Iddio, che t' ha posta nelle menti de' savi, testimon sete, che nullo studio, se non il comun bene di tutti, all' ufficio del magistrato m' ha menato. Indi furono con gli uomini rei gravi e dismisurate discordie, e tanto fu libera la mia coscienza, che, per difendere la ragione, l' offensione de' più possenti è sempre da me dispregiata. Quante volte Congiugasto forza faccendo nelle ricchezze di debole qualunque, contrapponendomi, rimossi! quante volte Triguilla, della real casa preposto, da la cominciata e già fatta ingiuria al postutto cacciai! quante volte i miseri - i quali con infinite calunnie la non punita avarizia de' barbari tormentava - opposta a' pericoli l' autoritade, difesi! Mai nullo mi tirò da la ragione ad ingiuria. Delle fortune di provinciali, sì da private rapine sì da piuviche gravezze conculcate, non altrimenti che quelli che ciò sostenevano, mi dolsi. Con ciò sia cosa ch' al tempo dell' acerba fame, grave e dismisurata coenzione di biada fosse imposta, e in danno grande e 'n povertade della provincia di Campagna paresse, battaglia contr' al prefetto del Pretorio per ragione della comune utilitade ricevetti; e cognoscendolo il re, lo contesi, e che la coenzione non si riscuotesse convinsi. Paolino uomo consolare, le cui ricchezze i can di palagio già per isperanza e per superbia aveano divorate, dalle loro aperte mascelle agognanti ritrassi. E acciò che la pena della innanzi iudicata accusa non punisse Albino uomo consolare, all' odio di Cipriano accusatore me opposi. Deh! or non par che io abbia contra me assai inasprite discordie? Ma appo gli altri più essere securo doveva, il qual per amor di giustizia niente appo i cortigiani, perchè più fossi sicuro, mi riservai. Ma da quali accusatori percossi siamo, intendi: de' quali Basilio dal servigio reale discacciato, ad accusare il nostro nome, per necessità dell' altrui avere, è costretto. Ma Opilio e Gaudenzio, con ciò sia che per ingiurie molte e fraudi andare in esilio real sentenzia avesse iudicato, e con ciò sia che non vogliendo ubbidire, si difendessono con difensione di sacri templi, e questo dal re fosse conosciuto, ordinò, che se infra certo scritto dì della città di Ravenna non si partissono, segnati con bolle nella fronte fossono discacciati. Che dunque pare a questa severitade da cotal gente fare potersi fede? E certo, in quel dì accusando costoro, l' accusa del nostro nome è ricevuta. Ciò le nostre arti così hanno meritato? o fece coloro giusti accusatori la condannagion premessa? Così se dell' accusata innocenzia niente la fortuna si vergognò, la viltà degli accusatori almeno in vergogna esser le doveva. Ma la somma di che peccato siamo ripreso, domandi? È detto, noi aver voluto il Senato esser salvo. Il modo desideri? l' accusatore, che le scritture non portasse con le quali il Senato reo di maestà si facesse, avere impedito siamo incolpato. Che dunque, o maestra, iudichi? negheremo noi il peccato, acciò che in vergogna non siamo? Anzi confesseremo ch' io volli, nè mai di ciò voler mancherò; ma l' opera dell' impedire l' accusatore cesserà. Or aver desiderata la salute di quello ordine chiamerò io illicito? Colui co' suoi giudicii di me, che questo mi fosse illecito avea fatto. Ma la imprudenzia, sempre a sè bugiarda, i meriti delle cose non può mutare, nè a me (per decreto di Socrate) arbitro esser licito aver occultata la verità, o ver conceduta la bugia. Ma questo come sia, al tuo giudicio e a' savi lascio da essere stimato. L' ordine della qual cosa e la verità, acciò che a' futuri non si possa nascondere, con scrittura eziandio alla memoria ho raccomandato. Che delle composte lettere falsamente, con le quali la libertà romana avere sperata son ripreso, dir che s' appartiene? la fraude delle quali aperta si sarebbe palesata, se a noi la confessione di quelli accusatori (la qual cosa in ogni fatti ha grandissime forze) usar fosse licito stato. Che più libertà si può sperare? Dio lo volesse che alcuna si potesse! Certo io avrei risposto con la parola di Canio, il quale - con ciò sia cosa che da Gaio Cesare, figliuol di Germanico, della coniurazione contra lui fatta esser consapevole detto fosse - rispose: Se io, tu non l' avresti saputo. Nella qual cosa non sì la tristizia i nostri sensi ha impigriti, che io mi lamenti che gli spietati contra la verità cose scelerate hanno ordinate; ma quelle cose, - le quali hanno ordinate e sperate - aver compiute, grandemente mi maraviglio; perciò che voler le cose rie forse che è per nostro difetto, ma potere contra la innocenzia quelle cose, che qualunque scelerato ha concepute, ciò Dio ragguardando, è simiglievole a mostro. Onde non con ingiuria un de' tuoi famigliari domandò: Se Dio è, onde il male? e se non è, onde il bene? Ma licito sia stato a' malvagi uomini (i quali di tutti i buoni e del Senato il sangue domandano), noi eziandio, il quale contrastare pe' buoni e per lo Senato vedevano, andare aver voluto in perdizione; or meritavamo noi questo medesimo da' Padri? Secondo ch' io credo, tu ti ricordi, che tu presente dirizzavi tutti i miei detti e fatti. Ricorditi, che a Verona, - con ciò fosse che il re, desideroso della comune morte, peccato di maiestà danneggiata, - contra Albino per accusazione apposto - a tutto l' ordine del Senato trasportare si sforzasse, - con quanta sicurtà di mio pericolo difesi la innocenzia dell' universo Senato? Tu sai, queste cose me con verità profferere, e in nulla mia laude essermi giammai vantato; perciò che in alcuno modo scema il segreto della coscienza, che si loda, quante volte alcun vantando il fatto, di fama riceve pregio. Ma la innocenzia nostra, che uscimento abbia ricevuto tu 'l vedi: per guiderdon di vera virtude, di falsa fellonía pene portiamo. E di quale scelleratezza confession manifesta ebbe così i giudici in concordia, che alcuno almeno l' error dello 'ngegno umano, o vero la condizione di fortuna incerta a' mortali, non piegasse? Se infiammare i sacri templi aver voluto, se sacerdoti con dispietato coltello strangolare, se a' buoni uomini aver morte ordinata fossimo incolpati; nondimeno il presente confesso e convinto avrebbe la sentenzia punito; ora quasi cinquecento migliaia di passi dilungi rimossi, e non difesi - studiosamente con dismisura nel Sanato - a morte e proscrizione siamo condannati. O meritevoli, di simile peccato nullo potuto essere convinto! la dignitade ed innocenzia del qual peccato, quelli eziandio che accusaron, cognobbono: la quale acciò che per mescolanza d' alcuna scelleratezza annerassono, per la grandezza della dignitade hanno mentito, me avere la coscienzia con sacrilegio insozzata. Certo tu, a noi congiunta, ogni cupiditade delle cose mortali della sedia del nostro animo discacciavi, e sotto gli occhi tuoi a sacrilegio non era licito aver luogo, perciò che tu distillavi agli orecchi miei e a' pensieri continuamente quello pittagorico detto: Servi a uno Dio, e non a Dii. Nè si conveniva prendere aiuto di vilissimi spiriti a colui, il quale tu in questa eccellenza componevi, che simigliante a Dio mi facessi. In sopra a ciò, la coniuge, la innocente casa, la compagnia degli onestissimi amici, il suocero Simaco eziandio santo, e igualmente in atto da essere riverito, difendono noi da ogni sospezione di tale peccato. Ma, o cosa illicita! coloro pigliano da te, o Filosofia, fede di tanto peccato, e per questo paravamo essere al malificio prossimani, che ripieni delle tue discipline, siamo di costumi informati. Adunque non è assai, niente avermi giovato la tua riverenzia, se oltre ciò tu per la mia offesa non sii lacerata. E ancor eziandio a' nostri mali questo s' aggiugne, che la stimazione de' plusori, non i meriti delle cose, ma la fine di fortuna ragguarda, e quelle cose solamente essere giudica provedute, le quali la felicità commenda. Per la qual cosa avviene che la prima buona stimazione tutti i disventurati abandona. O che romori popolari, quante multiplicate e discordanti sentenzie! e' mi pesa di raccordarmene. Pur questo avrò io detto: ultimo incarico esser dell' avversa fortuna, che quando a' miseri alcuno peccato s' impone, quelle cose che sostengono, son creduti avere meritate. Ed io da tutti i beni discacciato, di dignitadi spogliato, per stimazione insozzato, ho sostenuto per beneficio tormento; e parmi vedere le inlicite case degli uficiali scellerati, di letizia e d' allegrezza abondanti, e qualunque altro soprastante con nuove fraudi d' accuse; i buoni giacere a terra distesi per paura del nostro pericolo; e qualunque libidinoso, per la impunitade ardire la fellonía, e con guiderdoni essere incitati ad affliggere gl' innocenti, non solamente di sicurtà, ma eziandio di difension privati. Adunque mi piace di gridare:

L. 1, 5O Creator dello stellato mondo, Il qual triunfi nella sedia etterna, E con impeto giri il ciel ritondo, E strigni con la forza tua superna A certa legge osservar le facelle, Sì che la luna per te si governa, Che ora chiara con le corne belle Piene di fiamme al fratello opposta, Faccia col lume suo minor le stelle; E or col corno oscuro sia più tosta A 'mpalidire, e a perdere il lume, Che 'l sol quando di presso a lei s' accosta; E ch' Espero che, poi che sotto 'l fiume D' occeano il sol nasconde il viso, Raggia, per cui vigore il freddo tume, Muti l' usanza da Febo conquiso, Levandosi con lui in oriente, E palido ci cela il vago riso. Tu costrigni la luce splendiente Di verno a far più corta dimoranza Col freddo, c' ha le foglie tutte spente. Tu, quando il caldo della state avanza, L' ora notturne parti e fa'le corte, Dando di bene a ciascuno speranza. E tua virtude sovr' ogni altra forte, Tempera l' anno in variati atti, Sì che le foglie, che ha Boreas morte, Renda Zaffiro, con fermi suoi patti, E' semi, sparti a' raggi d' Arturo, Sirio secchi, già gran biade fatti. Nè lascia sanza l' ordine maturo, Dalla tua legge etterna ma' isciolta, Cosa movuta dal tu' atto puro; Tutte le cose con rancura molta Governi, e solo degli atti umani Schifi di raffrenar la vita stolta; Perchè fortuna tanti effetti vani Versa, soppressando l' innocenti Con pena meritoria a' profani? E' costumi perversi son vincenti, E' rei con la potenza loro estorta Calcan de' buoni i colli pazienti. Ogni chiara virtude è quasi morta, Ovver nascosa sotto oscuritade, E 'l peccato del rio il giusto porta. Niente spergiurata iniquitade, O froda di bugia colorata Nuoce a costoro, o lor malvagitade. Ma, come piace, con la testa alzata Usan lor forza, sanza metter freno A volontade alcuna scellerata. E si rallegra lor folle veleno A' sommi re malvagi soggiacere, Per lacerare qual potesse meno. O Signor di misericordie intere, Ragguarda in terra tu, che patto fermi Tra ogni cosa con concordie vere; A noi, che semo sanza te inermi, E siam non parte vil delle tu' opre, Deh manda alcun riparo de' tuo' schermi; Però che l' onda salata ci copre Col vento di fortuna in questo mare, La qual crudele contra noi si scopre. Rettore etterno, costrigni l' amare Tempeste rapinose, e con quel zelo Ferma le terre umane; e non mancare, Chè tu reggi le stelle del tuo cielo».

L. 1, cap. 5Queste cose da poi che col dolor continuato ebbi latrate, ella dal piacevole volto, per mio lamento niente commossa, disse: «Con ciò fosse cosa ch' io ti vedessi tristo e lacrimoso, incontanente te misero e sbandito cognobbi; ma come questo sbandimento fosse lontano, se 'l tuo ragionamento non l' avesse palesato, i' nol sapeva. Tu, molto dilungi dalla patria, certamente non se' discacciato, ma hai errato; e se tu maggiormente scacciato stimar ti vorrai, tu te medesimo piuttosto hai discacciato; imperciò che questo di te a nullo sarebbe licito stato. Che se tu ti ricordi di che patria tu se' natío, la qual non come quella degli Atteniesi, per addietro, con imperio di moltitudine si regge, ma da uno segnoreggiatore e un re il quale d' abondanza di cittadini, non di discacciarli, s' allegra; co' freni del quale esser menato, e alla giustizia ubbidire, è somma libertade. Or non sa' tu quella antichissima legge della tua cittade, per la quale è ordinato, contra colui non esser ragione di sbandimento, il quale volesse in quella fondar sedia? Perciò che a chi dal suo muro e fortezza è contenuto, nulla paura s' impone di meritare d' essere sbandito. Ma qualunque in quella abitare fosse mancato, parimente manca di meritare. Adunque me non tanto di questo luogo, quanto la tua faccia commuove; nè i parieti dell' armario, ornati d' avorio e di vetro, maggiormente che la sedia della tua mente richieggo, nella quale non i libri, ma quello che a' libri fa pregio, le sentenzie de' miei libri per addietro collocai. E tu per certo de' tuoi meriti circa il ben comune vere cose, ma per la moltitudine d' esse da te procedute, poco dicesti. Della falsitade e onestade delle contra a te poste cose, da tutti cose conosciute rammemorasti. Delle scelleratezze e fraudi degli accusatori con istrettezza per certo passartene dirittamente pensasti, acciò che queste cose tutte meglio e con maggiore abondanza dal volgo, quelle riconoscendo, siano spesseggiate. Riprendesti anche grandemente il fatto dello ingiusto Senato; eziandio della nostra criminazione ti se' doluto; della danneggiata fama il danno hai pianto; ultimo dolore contra la fortuna hai sgridato, e lamentato ti se', i doni a' meriti equali non essere compensati. Nella fine del crudel canto tuo, che la pace - che regge il cielo - le terre reggesse, preghiere facesti. Ma perciò che gran tumulto d' affetti t' ha posseduto, dolore, ira e tristizia diversamente ti distraggono, ora di quella mente - che tu se' - dimorando, a te ancor non si convengono i più forti rimedii. Adunque a poco a poco useremo i rimedii più lievi, acciò che quelle cose - che per discorrenti turbazioni in enfiatura sono indurate - a forza di medicina più aspra ricevere con più leggiere toccamento inteneriscano».

L. 1, 6Quando la stella di Cancro gravosa Riscalda troppo co' raggi solari, Allor di seme chi copia ubertosa Prestata a' solchi del render avari, Dalla fede di Cerere è schernito, I frutti delle querce tegna cari. E non voler cercar nell' iemal sito Per tôr viole il bosco porporino, Chè 'l campo triema da Aquilon ferito. E se ti piace voler coglier vino Da' tralci, nol cercar di primavera, Ch' a ciò non è allor voler divino: Chè Bacco serba la sua fede intera Ad autunno, a cui i suoi doni Ha conceduto, e allor gli spera. Iddio verace con gli effetti buoni I tempi segna, ordinando quelli A' propri uficii, e nessun ne tencioni. Nè vuol che da sua legge si rubelli Alcuna cosa, mescolando effetti In altro modo, ch' abbia composto elli. Così se avviene, che alcun si getti Per via strabocchevole, lasciando L' ordine certo, aver non aspetti Allegro fine d' alcun suo dimando.

L. 1, cap. 6«Primamente, adunque, ti contenti tu, ch' io con alcune pochette domande lo stato della tua mente cognosca e tenti, acciò che qual sia il modo della tua cura intenda?». - E io a lei: «All' arbitrio tuo domanda quel che ti piace, e io risponderò al tuo volere». - Ed ella allora: «Pensi tu, questo mondo esser menato da disordinati e fortuiti casi, ovvero alcun reggimento a lui esser di ragione?». - E io: «Per certo, in nullo modo stimerei, che così certe cose da fortuito disordine si movessono; ma il Creatore Dio soprastare a l' opera sua cognosco; nè mai sia stato dì, che da questa sentenzia di verità mi discacci». - Ed ella: «Così è; perciò che questo poco dinanzi cantasti, e gli uomini solamente esser fuori della cura divina ti compiagnesti, e dell' altre cose che per ragione non fossono rette, niente eri commosso. Ma grandemente mi maraviglio perchè, in così salutevole sentenzia collocato, languischi. Ma cerchiamo più profondamente. Io penso che ti manchi non so che. Dimmi: perciò che da Dio il mondo esser retto non dubiti, con che reggimenti eziandio e' sia retto cognosci tu?». - E io: «Appena la sentenzia della tua domanda dicerno, non ch' io possa rispondere alle cose che cerchi». - Ed ella: «Or hammi ingannato mancare alcuna cosa, per la quale, come mancando la fortezza del muro, nell' animo tuo infermità di perturbazione sia sottentrata? Raccorditi tu, che sia il fine delle cose e a che final parte intenda la intenzione della natura tutta?». - E io risposi: «Ben l' avea udito, ma la tristizia ha la memoria oscurata». - Ed ella: «Sai onde tutte le cose siano procedute?». - E io: «Sollo, ed esser Dio» - le risposi. - Ed ella: «Come può essere che, conosciuto avendo il principio, qual sia il fine delle cose tu non sappi?». - Ma questi son costumi delle perturbazioni, e hanno questa potenzia: che muover l' uomo possan di luogo, ma divellerlo e a loro tutto stirparlo non possano. Ma che tu mi risponda questo, vorrei. «Ricorditi tu esser uomo?». - «Che è, diss' io, ch' io non me ne ricordi?». - Ed ella: «Che cosa l' uomo sia potresti o no profferere?». - E io: «Domandi tu questo, se io sappia me essere animale ragionevole mortale? sollo, e questo me esser confesso». - Ed ella: «Niuna altra cosa te essere hai conosciuto?». - E io: «Niente, già cognosco». - Ed ella: «Della tua infirmitade grandissima cagione: che altra cosa tu sii, mancato hai ad aver cognosciuto; per che pienissimamente la ragione del tuo langore, o ver la via di riconciliare la tua sanitade, ho trovato. Imperciò che tu per dimenticanza di te medesimo se' confuso, sbandito e spogliato de' propi beni esser ti dolesti. E perciò che tu non sai qual sia il fine delle cose, gli uomini rei e malvagi esser felici reputi. E perciò che tu hai dimenticato con che reggimenti il mondo si governi, queste mutazioni di fortuna discorrere stimi sanza rettore. Per certo, queste son cagioni non solamente d' infermitade, ma eziandio mortali. Ma grazie rendo all' Autor di salute, che la natura del tutto ancor non t' ha abbandonato. Abbiamo grandissimo argomento di tua salute - cioè la vera sentenzia del governo del mondo, che quello non a disordine di casi, ma a divina ragione suddito credi. Adunque di niente temere. Già di questa picciolina favilla calor vitale in te risplende; e perciò che de' più fermi rimedii usare ancor non è tempo; e che questa natura è delle menti, che quando elle gittano le vere, di false oppenioni si vestono, dalle quali la nata caliggine delle perturbazioni il vero sguardo confonde; questa temperatamente con leggieri e mezzani medicamenti tenterò di sottigliare, acciò che, rimosse le tenebre delle fallaci affezioni, possi cognoscere lo splendore della luce verace.

L. 1, 7Le stelle chiuse sotto nebbia scura Non posson lume radiar nel mondo, Perchè l' opposta nuvola le fura. E se Ostro trovando il mar giocondo, Torbidi l' onda, che di ciò s' attrista, Col fango rivolgendo il gran prefondo, Non è possente allor la nostra vista Di cognoscer in esso alcuna cosa, E chi più l' occhio ficca, meno acquista. E 'l fiume, discorrente sanza posa, Resta dal corso suo, se grave sasso S' oppone, e 'l suo viaggio far non osa. Così, stu vuoli 'l vero, onde se' casso, Con chiarezza vedere, e il vero calle Disiri ripigliar con dritto passo; Volgi a ciascuna allegrezza le spalle, Scaccia la speranza e la paura, E con tristizia non dormire in valle. La occupata mente in cotal cura È nubilosa e legata con lacci, Che porta seco lor mala natura: Ond' io ti priego che da lei ti spacci».

L. 2, cap. 1Dopo queste cose un poco tacette; ma poichè 'l mio attender con taciturnità temperato cognobbe, così disse: «Se al postutto le cagioni e l' abito della tua infermitade i' hoe conosciuto, tu languisci per affetto e desiderio della prima fortuna. Costei, a te mutata - secondo le tue parole - hae rivolto lo stato dell' animo tuo. Io cognosco gl' inganni di questo prodigio di fortuna esser di molte forme; e infino allora con coloro i quali si sforza di schernire, usa lusinghevole dimestichezza, infino che con intollerabile dolore confonda costoro, cui sanza speranza abbandona. La natura, i costumi e 'l merito della quale se tu rammemori, te in lei alcuna cosa bella non avere avuto nè perduto cognoscerai. E secondo ch' io giudico - riducerti questo a memoria, non molto mi sarà faticoso, perciò che tu solevi con parole virili costei presente e lusinghevole discacciare, e con sentenze da nostra informazione ritratte, lei perseguitavi. Ma ogni subita mutazione delle cose avvien quasi non sanz' alcuno discorrimento degli animi; e così è seguíto che tu un pochetto dalla tua tranquillità sii dipartito. Ma egli è tempo che tu attinghi e gusti alcuna cosa dolce e gioconda, la quale mandata a le interiora, a più forti beveraggi la via apparecchi. Sia con noi dunque la dolcezza di rettorica, la quale allora per diritto calle procede quando i nostri ordinamenti non abbandona, e con costei la musica, della nostra famiglia servente, canti or più lievi ed or più gravi modi. O uomo, che è quello che t' ha gittato in tristizia e in pianto? cosa nuova, credo, e disusata vedesti. Pensi tu la fortuna in verso te esser mutata? tu erri. Questi son sempre suoi costumi, e questa è sua natura: ella piuttosto - con la sua mutabilitade circa te - ha osservato in sè la sua propria fermezza. Cotale era quand' ella ti lusingava, quand' ella co' diletti della falsa felicità ti scherniva. Tu hai conosciuto della cieca fortuna i volti dubbiosi; e quella che ancora agli altri si vela, tutta al postutto a te s' è palesata. Se tu lei appruovi, usa i suoi costumi, e non ti lamentare; se la sua perfidia abbomini, dispregia e discaccia la 'ngannatrice con nocivo e mortal giuoco. Quella medesima che ora t' è cagione di tanta tristizia, essere ti dovrebbe stata cagione di tranquillitade, perciò ch' ella t' ha lasciato; la qual non abbandonata, nullo può esser sicuro. Or istimi lei preziosa felicitade, che ha da partire? Or ètti cara la fortuna presente sanza fede di dimoranza e donatrice di tristizia, fatta la dipartenza? Che se ella per volontario arbitrio ritener non si puote, e miseri gli uomini fa fuggendo; che è la fuggitrice altro che un indizio di futura miseria? Non basta solamente quel ch' è posto innanzi gli occhi ragguardare; il fine delle cose la prudenza misura. E questa medesima mutabilitade nell' uno e nell' altro fa le minacce della fortuna non da temere, nè le lusinghe da disiare. Alla fine, con iguale animo si convien che tu porti qualunque cosa è tra' confini di fortuna, con ciò sia cosa che una volta tu abbi sotto 'l suo giogo il collo sommesso. E se tu vorrai dello stare e del partire imporre legge a colei, cui spontaneamente tu t' hai eletta per donna, non sara' tu iniurioso, e con impazienza aspreggerai quella fortuna, la qual tu non possi cambiare? Se tu commettessi al vento le vele - non dove la voglia volesse, ma dove 'l vento sospignesse, seresti menato. Se tu seminassi i campi, gli abbondevoli e doviziosi anni con gli sterili insieme compenseresti. Tu ti desti a reggere alla fortuna; e' si conviene ch' a' costumi della donna tu obbedischi. Ma tu ti sforzi di ritenere il forte movimento della girante ruota? O sciocchissimo sopra tutti i mortali! s' ella comincia di star ferma, ella manca d' esser fortuna.

L. 2, 1Costei quando con man superba gira Sue vicistadi, or su or giù correndo, Se stessa a modo d' Euripo tira: I re, da temer già, sottopognendo, E alto su levando da viltade L' umile e basso, fallace mentendo. Questa, ripiena d' ogni vanitade, Sorda non cura de' miseri pianti, Vota d' amore e nuda di pietade. E indurata schernisce gli affranti Dalla sua rota, e più con beffe ride Quant' ha più fatto col suo mal ploranti. Così giucando sue volte malfide, Prova mostrando a' suoi gran maraviglia, Quando, cui ora avversitade uccide, Col felice commuta, e lui sottiglia.

L. 2, cap. 2Ma io vorrei teco alcune poche cose con parole della fortuna medesima esaminare. Adunque tu, s' ella domanda ragioni, attendi. Perchè tu, uomo, con continue lamentanze colpevole mi fai e rea? che iniuria t' abbiam fatta? che tuoi beni t' abbiam tolti? Dinanzi a qual giudice tu vuogli, della possessione delle ricchezze e delle dignitadi meco contendi; e se alcuna di queste cose propria esser d' alcun mortale mostrerai, io - essere state tue quelle che raddomandi - concederò. Quando te la natura del ventre della madre produsse, nudo e povero di tutte le cose ti ricevetti, con le mie ricchezze ti favoreggiai e benigna largamente con favor nutricai (la qual cosa ora di noi t' ha fatto impaziente), di tutte le cose che son di mia ragione con abbondanza e con isplendore t' adornai. Agual mi piace ritrarre la mano: tu hai già grazia come l' altrui cose aver usato. Non hai ragione di lamento, come al postutto tue cose abbi perdute. Perchè dunque piagni? nulla da noi violenza t' è fatta. Le ricchezze, gli onori e tutte cotal cose son di mia ragione. Le fanti la lor donna cognoscono, meco vegnono e, me partendo, si partono. Io t' affermo arditamente, che se quelle cose che tu ti lamenti aver perdute, fossono state tue, in nullo modo l' avresti perdute. Or sarò io sola vietata d' usar mia ragione? Al cielo è licito producere lucidi dì, e que' medesimi nascondere sotto le notti oscure. All' anno è licito la faccia della terra or di fiori e di frutti adornare, e or con piove e con freddo confondere. Ragione è del mare ora con agguagliata bonaccia lusingare, e or con discorrimenti e tempeste spaurire. Legherà noi la insaziabile cupidità degli uomini a costanza da' nostri costumi strana? Questa è nostra forza e natural podestade; con questo giuoco continuo trastulliamo; la rota con volubile ritondezza giriamo; le bassezze con l' altezze, l' altezze con le bassezze mutare ci rallegriamo. Monta, se ti piace, ma con questo patto, che quando la ragione del nostro gioco richiederà di discendere, iniuria non riputi. Or non sapevi tu i nostri costumi? Non sapevi tu, Creso re de' Lidi, poco dinanzi a Ciro spaurevole, incontanente poi miserabile alle fiamme del fuoco sommesso, dalla piova - dal ciel mandata - difeso? Or ha' tu dimenticato, Paolo avere sparte lagrime pietose sopra le miserie del re di Persia da lui preso? Che altro piagne il clamore delle tragedie, se non la fortuna, che rivolge i reami felici con non discreta percossa e con incerto avvenimento? E tu giovanzello non imparasti, nel sogliar di Giove giacer due dogli, l' uno pien di bene e l' altro di male? Che dirai, se più largamente della parte del bene hai bevuto? che, se non tutta da te son partita? che, se questa mia mutabilitade ti dà cagione di sperare cose migliori? Ma per amor di ciò d' animo non mancare, e nel reame comune a tutti collocato, non desiderar di vivere con propria ragione.

L. 2, 2Se quanta rena il commosso mare Da veloci discorsi in terra versa, O ver quanto nel ciel nover appare, Quando la notte sopra terra è persa, Di stelle splendienti 'n coro adorno, E nulla sia da eclissi sommersa; Tante ricchezze spanda col pien corno La dea Copia e la larga mano Iscarsa non ritragga in alcun giorno; Non perciò mai l' appetito umano Cesserà pianger con miser lamento, Famato ancora dell' aver mondano. E avvegna che Dio riceva attento I desiderii e prodigo spanda In abbondanza l' oro quanto vento, E' cupidi d' onore in alta banda Di gloria coroni, nulla al tutto Sarà ogni acquistato, e ciò che manda; E la rapacità crudel, distrutto Ciascun don, manifesta un' altra gola Aperta, piena di bramoso lutto. Qual dunque fren la strabocchevol mola Della cupidità, che non ha fondo, Di tutt' i ben divoratrice sola, Potrà guidare a certo fin nel mondo, Con ciò sia che più la sete cresca, Quanto più ha? Nessuno, i' ti rispondo. Chi di paura di perder s' invesca, E povero gemendo esser si crede, Più ogni volta l' inopia rinfresca, Nè ricco in alcun tempo mai si vede.

L. 2, cap. 3Con queste, adunque, parole se per sè fortuna parlasse, per certo che contradir non avresti. E se alcuna cosa è, con la quale tua lamentanza a ragion difendi, che tu la proferi si conviene, e noi ti daremo luogo di dire». Allora io: «Belle cose son queste per certo, e unte di mèle di dolcezza di rettorica e di musica; allor solamente quando s' odono, dilettano; ma a' miseri è più profondo sentimento del male. Adunque, quando queste cose sonar mancano agli orecchi, la fitta tristizia l' animo grava». - Ed ella: «Così è, disse. Questi perciò ancora non sono i rimedii della tua infermitade, ma sono alcuni refrigerii verso la cura del dolore ancor contumace, perciò che quelli rimedii che passino al profondo, moverò quando fia tempo; ma per amore di ciò stimar te misero non volere. Or ha' tu dimenticato il novero e 'l modo della tua felicitade? Io taccio che, privato di padre, la cura d' uomini sommi ti ricevette; ed eletto in parentado di principe della cittade e - quella cosa che è preziosissima generazione di propinquitade - prima ad esser caro che prossimo cominciasti. Chi non predicherà te felicissimo con tanto splendor di suocero? con tanta onestade di moglie? con tanta opportunità di maschi figliuoli? Io trapasso (chè trapassar mi piace) le ricevute dignitadi comuni nella tua giovanezza, a' vecchi negate; e mi diletta di venire alla singulare grandezza della tua felicitade. Se alcun frutto di cose mortali peso alcuno di beatitudine porta, potrà la memoria di quella luce con quanta si voglia gravezza de' contrastanti mali spegnersi? Quando parimente due tuoi figliuoli consoli a casa esser menati sotto abbondanza di padri e sotto allegrezza della plebe vedesti; quando essi nella corte sedendo nelle sedie curuli, tu, arengatore della laude reale, gloria d' ingegno e di facundo parlar meritasti; quando nel teatro, in mezzo di dui consoli, l' aspettar della confusa moltitudine con triunfale largizione saziasti? Tu desti, secondo ch' i' credo, alla fortuna parole, quand' ella ti addolcisce, quando con le sue ricchezze ti favoreggia. Dono, quale a nullo privato mai avea prestato, portasti. Vuo' tu con la fortuna fare ragione? Agual primamente con occhio livido t' ha guardato. Se 'l novero e 'l modo de' lieti e de' tristi consideri, ancor te felice negar non potrai. E se perciò te felice e fortunato esser non stimi, chè quelle cose che parevano liete fuggirono, non è cosa perchè te misero reputar debbi, imperciò che quelle cose che ora si credono triste, trapasseranno. Or se' tu venuto in questa transitoria abitazion di vita, ora di prima subito e peregrino? Fa' tu oppinione, che alle cose umane alcuna constanzia sia, con ciò sia cosa che l' uomo medesimo spesse volte subita ora dissolva? E se alcuna rara fede alle cose fortuite è, almeno l' ultimo dì di vita è una morte della stante fortuna. Che dunque riputi che monti, che ella fuggendo te, o tu, partendoti, lasci lei?

L. 2, 3Quando, col carro da quattro cavalli Guidato, per lo cielo il sole arrossa Il mondo tutto per monti e per valli, Allor la stella perde ogni sua possa E 'mpallidisce oscurata nel volto, Dalle fiamme di Febo ripercossa. Quando il bosco il fiato ha raccolto Del tepido Zaffir, ride fiorito Del fior ch' egli ha da primavera sciolto; Poi è dal nubiloso Ostro ferito, E partesi da lui la sua biltade, E delle spine si riman vestito. E raggia il mare con tranquillitade, Spesse volte, sanza muover onde; Poi si rivolge in dura tempestade, Se Aquilone la muove, che confonde Ogni agguaglianza sua e sua chiarezza: Così 'l secondo al primo non risponde. Se dunque 'l mondo ha sì poca fermezza Nella sua forma, se 'n tante maniere Si varia, non servando in sè certezza, Credi alle fortune, o uom, leggiere, Che discorrenti son? credi al finito Ben, che a fuggir ha gambe di levriere? Egli è con legge eterna statuito, Che nulla cosa, la qual sia creata, Posseggia in alcun modo fermo sito. Or vedi se tua mente è ingannata».

L. 2, cap. 4Ed io allora: «O nutrice di tutte virtudi, vere cose rammemori, nè posso negare il velocissimo corso di mia prosperitade. Ma questo è quello che me, raccordando, maggiormente cuoce; perciò che in ogni avversità di fortuna la più disavventurosa generazione di ria ventura si è essere stato felice». - Ma ella: «Il tormento che tu di falsa oppinione sostieni, alle cose non puoi riputare; perciò che se questo nome vano di fortuita felicitade ti muove, licito è che tu computi meco come di moltissimi beni e grandissimi tu abbondi. Adunque - se quello che in ogni giudicio di tua fortuna preziosissimo possedevi, per sguardo divino, ancora non danneggiato nè corrotto t' è conservato - potrai tu, ritegnendo ciascune cose migliori, di disavventura con ragione lamentarti? Certo, e' vive sano - quella preziosissima adornezza della generazione umana, e quel che tu non vile comprerresti con pregio di vita - Simaco suocero tuo, uomo composto tutto di sapienza e di virtudi; e sicuro delle sue iniurie, delle tue si compiagne. Vive la moglie tua d' ingegno modesta, e d' onestade di pudicizia splendiente, e - acciò che le sue dote brevemente conchiuda - simiglievole al padre; e vive a te solo, di questa vita odiosa, e per te solo lo spirito serba; e in questa una cosa la tua felicitade essere scemata almen concederò: per desiderio di te con lagrime s' oscura e con dolore. Perchè racconterò io i figliuoli consolari, nella cui fanciullesca etade simiglianza dell' avolo e del paterno ingegno riluce? Adunque, con ciò sia che special cura sia a' mortali di ritener la vita, o te felice, se i ben tuoi cognosci, a cui abbondano eziandio aguale quelle cose, che niuno dubita in vita esser più care! Per che secca le lagrime. Non è ancora infino all' ultimo la fortuna odiosa, nè contra te troppo forte potenza si leva, quando si tengono ancora l' ancore ferme, le quali non sofferano che ti manchi consolazione del tempo presente, e del futuro speranza». - E io allora: «E ch' elle siano ferme priego, perciò che quelle con fermezza stando, come che le cose si vadano, natando scamperemo. Ma quanta bellezza sia mancata a' nostri adornamenti tu 'l vedi». - Ed ella: «Alquanto abbiamo l' animo tuo promosso, s' ancor non ti pesa di tutta la tua fortuna. Ma le tue delizie sostener non posso, chè tu mancare alcuna cosa a tua beatitudine - così pien di pianto e così angoscioso - ti lamenti: chè, chi è di sì composta e ordinata felicitade, che da alcuna parte con la qualità del suo stato non combatta? Angosciosa cosa è la condizione de' beni umani; la quale, o ver tutta mai non pervegna, o ver mai perpetua non stea. A costui la ricchezza abbonda, ma il vile sangue gli è a vergogna. Costui la gentilezza fa cognosciuto e notabile; ma nell' angoscia delle cose famigliari rinchiuso, esser vorrebbe più tosto non cognosciuto. Colui dell' uno e dell' altro abbondevole, la vita piagne solitaria di moglie. Colui di nozze felice, di figliuoli orbato, all' altrui erede le ricchezze nutrica. L' altro di figliuoli rallegrato, per li peccati del figliuolo e della figliuola lagrima tristo. Perciò niuno agevolmente con la condizione di sua fortuna si concorda. A tutti è dentro alcuna cosa, che 'l non esperto non sa e che l' esperto teme. Aggiugni ancora: il senso di ciascuno felicissimo è dilicatissimo, e, se tutte le cose a volontà non obbediscono, disusato d' ogni avversitade, per piccolissime qualunque cose strabocca. Molto son picciole quelle cose che a' fortunatissimi la somma di beatitudine tolgono. Come molti pensi che siano coloro i quali prossimi al cielo si giudicherebbono, se delle reliquie della tua fortuna parte piccolissima lor toccasse? Questo medesimo luogo, che tu chiami sbandimento, è patria agli abitanti; perciò niente è misero, se non quanto tu lo reputi; e, in contrario, ogni fortuna è beata per agguaglianza dell' animo che la porta. Chi è colui sì felice, che quando darà all' impazienza mano, lo stato suo mutar non desideri? Oh, come di molte amaritudini la dolcezza della umana felicitade è bagnata! la qual se eziandio a chi l' usa, essere paia gioconda, almeno che quando vuole non si fugga, ritener non si può. Chiaro è adunque quanto sia misera la beatitudine delle cose mortali, la qual nè appo gli equali d' animo perpetua dura, nè tutta agli angosciosi diletta. Perchè dunque, o mortali, cercate di fuori la felicitade in voi dentro riposta? Errore e ignoranza vi confonde. I' ti mostrerrò brievemente la radice della somma felicitade. È alcuna cosa a te più preziosa di te medesimo? Niente, risponderai. Adunque se tu sarai in te medesimo ben composto, tu possederai quello che tu nè mai perder vorrai, nè la fortuna tôrre lo ti potrà. E acciò che tu cognoschi in queste fortuite cose non potere beatitudine stare, così piglia: Se la beatitudine è sommo ben della natura che vive per ragione, nè è sommo bene quello che in alcun modo può esser tolto; perciò che per eccellenza avanza quello che perder non si possa, manifest' è, che la mobilità di fortuna a beatitudine ricevere non possa bastare. Ancora, colui cui tira questa caggitoria felicitade, o sa o non sa quella esser mutabile. Se nol sa, che beata fortuna può essere con cechitade d' ignoranza? Se lo sa, di necessitade è che tema di perder quello che potersi perder non dubita; per la qual cosa la continua paura non lo lascia esser felice. O vero, se lo perderà, d' averlo in negligenzia e non curarlo riputa? E così, per certo, molto è picciol bene quello che con igual animo si porti perduto. E perciò ch' io so, che tu se' colui a cui è fatta fede e in cui è fermato per molte dimostrazioni, le menti degli uomini in nullo modo esser mortali; e con ciò sia che chiaro è, la fortuita felicitade del corpo finirsi per morte: dubitar non si può (se costei tôr la beatitudine puote) che ogni generazione di cose mortali in miseria di morte non discorra alla fine. E se noi sappiamo molti aver domandato il frutto di beatitudine non solamente con morte, ma eziandio con dolori e tormenti, in qual modo far può beati la vita presente, la qual non fa miseri, trapassata?

L. 2, 4Chi vuol sua casa fondar proveduto, Secura, perdurabil e costante, E non temer soffiar di vento arguto, E di schifar disira il minacciante Mar pauroso con l' onde correnti, Che 'l fondamento farebbe vacante; Gli eccelsi monti schifi, dove i venti Son poderosi, e in secca rena Non si fatichi ficcar fondamenti. Chè Ostro contra que' non si raffrena, Anzi con ogni forza gli dicrolla, Infin ch' a basso lor superbia mena. E queste, se onda corrente le 'nmolla, O secche si disgiungon, il lor peso Gittano a terra di lor seggia solla. Così stu vuoli non essere offeso Da' venti di fortuna o dal su' mare, Nè dalle sue percosse esser conteso, Ricorditi la sedia tua fondare In sasso umíle, non al ciel levato, Nè troppo basso lo voler cercare. Ch' avvegna dio che 'l vento col suo fiato Mescoli 'l mare, e tuoni rovinoso, Tu in quiete ferma collocato, Dentr' alla tua fortezza con riposo Tranquilla vita menerai serena, E schernirai ogni vento ritroso, Nè l' aer temerai, nè di mar piena.

L. 2, cap. 5Ma imperciò che già in te i rimedii delle mie ragioni discendono, da usare i più forti un pochetto riputo. Dimmi: avvegna che i doni di fortuna non fossono caggitorii e transitorii, che cosa è in essi, che o vostra mai far si possa, o ragguardata e considerata non invilisca? Sono le ricchezze per vostra o per loro natura preziose? Che è di lor più tosto prezioso, o l' uso o la forza della raccolta pecunia? Certo, queste spandendole più che ragunandole, meglio risplendono. L' avarizia fa sempre gli uomini odiosi, e la larghezza chiari. Che se rimanere non puote in alcuno quello che in altrui si straporta, allora è la pecunia preziosa, quando, traslatata in altri per usanza di dono, si manca di possedere. Ma se questa, quanta n' è intra tutte le genti, appo uno si raccolga, fa di sè tutti poveri gli altri. Vedi la voce, che tutta parimente l' udire di molti riempie; ma le vostre ricchezze in molti non posson passare, se non minuzzate: la qual cosa fatta, è di necessitade che elle facciano poveri cui abbandonano. O povere e strette ricchezze, le quali tutte a' più avere non è licito, e a ciascuno sanza povertà degli altri non vegnono! Tira gli occhi vostri lo splender delle gemme? Se alcuna cosa speziale è in questo splendore, delle gemme è quella luce, non degli uomini; le quali, che gli uomini con maraviglia desiderando le cerchino, grandemente mi maraviglio. Che è sanza movimento d' anima, o vero congiugnimento di membri, che all' animata e ragionevole natura bello debbia parere? le quali, avvegna che dall' opera del lor fattore e da lor distinzione alcuna cosa traggano d' estrema bellezza, per amor di ciò infra la vostra eccellenza collocate, in niun modo meritano vostra maraviglia. Or vi diletta bellezza de' campi?». - E io: «Perchè no? ell' è bellissima parte del bellissimo mondo; così ci rallegriamo della faccia del mare sereno; così 'l cielo, le stelle, la luna e il sole con maraviglia guardiamo». - Ed ella: «Deh! or tóccati alcuna di queste cose? or ardisci tu dello splendore di alcuna di cota' cose gloriarti? Or se' tu ornato della varietà de' fior di primavera? o la tua abbondanza moltiplica in frutti staterecci? Perchè se' rapito da vane allegrezze? perchè i beni di fuori abbracci per tuoi? La fortuna non farà mai esser tuoi quelli che la natura ha da te fatti strani. I frutti delle terre sanza dubbio son debiti agli alimenti degli animali. Ma se tu vuoli 'l bisogno di quel che basta alla natura compiere, nulla cosa è per la quale abbondanza di fortuna domandi, perciò che di poche e di piccolissime cose la natura è contenta. La cui sazietade se costrigner vorrai con cose soperchie, o non allegro sarà quel che v' avrai messo, o ver nocivo. Riputi tu bella cosa risplender con variate vesti? delle quali se allo sguardo è alcuna graziosa bellezza, o ver la natura della lor materia, o ver lo 'ngegno con maraviglia guarderò dell' artefice. Or fatti lung' ordine di famigliari esser felice? i quali se siano di costumi viziosi, carico mortale è alla casa, e grandemente al signore inimichevole; ma se son buoni, in che modo l' altrui probitade s' annovera tra le ricchezze tue? Per le quali tutte cose chiaramente si mostra, nullo di quelli esser tuo bene, che tra' ben tuoi riputi; ne' quali se niente è di desiderosa bellezza, che è perchè, que' perduti, ti dogli, o ritegnendoli ti rallegri? Che se per natura son belli, questo a te che appartiene? chè questi per sè, dalle tue ricchezze dispartiti, sarebbon piaciuti. E non perciò son preziosi, che vennono nelle ricchezze tue; ma perciò che preziosi parevano, tra le tue ricchezze annoverargli maggiormente volesti. Perchè con tanta abbondanza di fortuna desiderate? Credo che voi cercate con copia il bisogno cacciare. Certo, per questo il contrario v' avviene; chè di più aiuto si abbisogna a difender la varietade della preziosa masserizia. E vero è questo detto: coloro avere bisogno di molte cose, che molte cose posseggono; e, per contrario, di piccolissime, chi l' abbondanza sua con necessità di natura, non con soperchietà di larghezza misura. Così non è a voi alcun proprio o natural bene, che nelle cose di fuori e da voi dispartite i ben vostri cercate? Così la condizione delle cose è rivolta, che 'l divino animale - per merito della ragione - altrimente non paia risplendere, se non con possessione di ricchezza sanza anima? E tutti gli altri animali son delle lor cose contenti: e voi, con la mente a Dio simiglianti, con desiderio ornamento dell' eccellente natura pigliate dalle cose bassissime, e non guardate quanta ingiuria al Creatore vostro facciate. Egli ha voluto, la generazione umana a tutte le cose terrene soprastare; e voi la vostra dignitade rinchiudete infra cose bassissime e vili. Che se 'l bene di qualunque è più prezioso che colui di cui egli è, quando voi giudicate esser vostri beni le cose vilissime, a loro per vostra stimazione vi sottomettete: la qual cosa sanza colpa non v' avviene. Questa, per vero, è la condizione dell' umana natura, che allora solamente tutte l' altre cose avanza, quand' ella si cognosca; e allor fra le bestie sia redutta, se di sè cognoscere mancherà: chè a tutti gli altri animali è natural cosa sè medesimi non cognoscere, ma agli uomini viene ciò con vizio. Deh! come largamente è palese questo vostro errore, che potersi ornare alcuna cosa con ornamenti strani stimate! perchè ciò far non si può. Perchè se alcuna delle sopraposte cose riluca, quelle cose si lodano che sopraposte sono; ma quello, con questo coperto o ver velato, nondimeno nella sua sozzezza perdura. Io niego quello esser bene, che avendolo noccia. Or ment' io di questo? No certo, dirai. E veramente le ricchezze a' posseditori d' esse spesse volte hanno nociuto; con ciò sia cosa che ciascun reo colui solamente riputa dignissimo, il qual d' oro o ver di gemme abbondi; e perciò è più dell' altrui desideroso. E tu eziandio, che ora sollecito temi l' aguta punta e 'l coltello, se nel sentiere di questa vita foss' intrato povero viandante, dinanzi da' ladroni canteresti. O chiara beatitudine delle ricchezze mortali, che conquistate avendole, manchi d' esser sicuro!

L. 2, 5O ben avventurosa prima etade, Che della fè de' campi contentava, Nè era data a carnalitade! Costei, quando la fame la gravava, Soleva contentare 'l suo digiuno Di ghiande, che la quercia verde dava. E imparato non aveva alcuno De' don di Bacco, col mèl temperato E spezie molte, far beveraggi' uno. La seta non tignevan con ornato Conchilio preso tra Tirii predoni, E l' erba fresca del ridente prato Dava lor letto per ogni stagioni; Il fiume chiaro mesceva da bere Nella lor sete con fluenti doni. Al solar raggio, che con caldo fiere, Faceva scudo l' altissimo pino, Che verzicante dava l' ombre nere. Non conosceva viaggio marino, Nè nuovi liti aveva ancor cercato Alcun di lor con merce peregrino. In queta pace aveano il loro stato. Allor la battaglievole trombetta Taceva, nè aveva ancor sonato. Nè odio acerbo, nè crudel vendetta I campi tinti avea col sangue umano, Nè era forbit' arme ancor eletta. Deh! o perchè il nemico e profano Furor, sanza veder nel sangue frutto, All' arme prima volle metter mano? Deh! or volesse que' che regge tutto, Che 'l vano tempo, che si gira aguale, Fosse ne' primi costumi redutto. Ma il cupido amor china pur l' ale Con vana cupidigia a' ben dannosi, Ardendo ognor di fuoco più mortale. Omè! chi fu colui, che prezïosi Tesori d' oro, di gemme e d' argento Prima cavò de' lor luoghi nascosi? Tesori no, ma periglioso vento.

L. 2, cap. 6Ma delle dignitadi e potenzie che dirò, le quali voi, ignoranti della vera dignitade e podestade, al cielo agguagliate? Le quali se in alcuno malvagio cadranno, quali incendi, sospinti da fiamme infernali, qual diluvio tante rovine diedono? Certo - come te arbitro raccordare - il romano consolare imperio, il quale era stato principio di libertade, i vostri antichi, per la superbia de' consoli, desiderarono di spegnere; i quali per la superbia medesima in prima tolsono della cittade il nome reale. Ma se alcuna volta (la qual cosa diviene di rado) a' probi uomini le dignitadi siano concedute, che in loro altro piace, che la probitade di chi l' usa? Per la qual cosa segue, che alle virtudi dalle dignitadi onor non viene, ma alle dignitadi dalle virtudi. Che è questa vostra desiderabile e chiara potenza? Non considerate voi, o terreni animali, a cui voi soprastare siate veduti? Deh! se tu vedessi un topo che s' acquistasse ragione e podestà sopra gli altri, a quanto ridere saresti mosso? Che più debole cosa che l' uomo puo' tu trovare, se il corpo ragguardi? il quale spesse volte morsi di mosche, o ver segreto intramento di qualunque vermicello uccide. In che modo potrà alcuno usar ragione in alcuno altro, se non solamente nel corpo, e in quello ch' è infra 'l corpo, dico nella fortuna? Or signoreggera' tu di niente l' animo libero? La mente ferma, e con ragione seco accostata, rimovera' tu dello stato del proprio riposo? Con ciò fosse che un tiranno pensasse di costrignere con tormenti un libero uomo a manifestare i compagni della contra lui fatta coniurazione, colui la lingua con morso si ricise, e nella faccia la gittò del tiranno crudele: e così i tormenti, che 'l tiranno materia di crudeltà riputava, il savio uomo gli fece materia di virtude. Che è che alcuno in altrui possa fare, che egli da altrui non possa sostenere? Busiride, secondo che abbiamo compreso, usato di uccidere gli osti suoi, da Ercole suo oste fu poi morto. Regolo romano molti cartaginesi presi in ligami avea costretti, e incontanente lui vincitore alle catene de' vinti le mani concedette. Or pensi tu dunque esser alcuna cosa la potenza dell' uomo, il qual non può fare che quello - che puote in altrui - altri in lui non possa compiere? Ancora più: se a queste dignitadi e podestadi fosse alcuno naturale e proprio bene, a niuno pessimo mai verrebbono; imperciò che le cose avverse non si sogliono insieme accompagnare. La natura schifa che le cose contrarie non si congiungano. Adunque, con ciò sia che non sia dubbio i pessimi spesse volte di queste dignitadi possedere, quello eziandio è chiaro: quelle non esser buone cose, le quali sofferano co' pessimi accostarsi. La qual cosa di tutti i doni di fortuna si puote degnamente stimare, i quali a qualunque reo con abbondanza pervengono. De' quali eziandio questo riputo da considerare, che nullo dubita esser forte colui a cui e' vede fortezza; e chiunque ha velocitade, manifesto è esser veloce. Così la musica i musici, la medicina i medici, e la rettorica i rettorici fa. Perciò che la natura fa quel ch' è proprio di ciascuna cosa, nè si mescola con effetti di cose contrarie, ma spontaneamente le cose contrarie discaccia. Per certo, le ricchezze non possono spegnere la insaziabile avarizia; nè la potenza farà ben composto colui, cui libidini viziose con non disleghevoli catene tengono stretto; e la conceduta dignitade a' rei, non solamente non gli fa degni, ma piuttosto gli manifesta e col vizio gli dimostra indegni. Perchè questo così avviene? È perchè voi vi rallegrate, e le cose - che altrimente in loro stesse sono - chiamate con falsi nomi, i quali leggieramente con l' effetto di quelle cose medesime nella lor falsitade si riprendono. Adunque nè quelle - ricchezze, nè quella - potenza, nè quella - dignitade, si puote appellare con ragione. Alla fine, quel medesimo di tutta la fortuna conchiudere è licito, nella quale niente da desiderare e niente avere di bontade di natura è manifesto, la qual nè a' buoni sempre s' aggiugne, e a cui sarà stata congiunta, non fa buoni.

L. 2, 6Veduto abbiam di ciò esemplo vero, Quanta ruina dal tiranno scese, Che arse Roma sotto 'l suo impero: Tagliò 'l senato, che mai non l' offese, E per aver più sola signoria, Contra 'l fratel con morte man distese. Costui, crudel sovr' ogni fiera ria, Di sangue sparto bagnò 'l corpo caro Della sua madre con la mano impía, Nè tinse 'l volto suo di pianto amaro, Veggendo il luogo donde l' avea Iove Tirato col suo raggio caldo e raro; Anzi, più fiero ricercava dove Compiuto avea lo 'mbusto tenerello Del dilicato corpo in mesi nove. E nondimen costui, tanto flagello A' buoni essendo, con verga reale Reggeva 'l mondo, con poco, rubello. Dal punto donde 'l sol nascendo sale, Infin dove nasconde la sua luce, Che non la cerne più occhio mortale; E quanto l' Orsa, che seco conduce Le sette stelle gelide, comprende, Dove 'l lume solar poco riluce, E quanto Noto violento accende La secca rena col caldo rovente, Che dalla zona torrida discende, Costui reggeva l' universa gente. Nè cotanta potenza di Nerone Di trarlo di sua rabbia fu possente. Omè quanto pericol si ripone, Dove l' iniquo coltello e perverso Con tossico crudele si compone, E ogni atto virtuoso sta sommerso!».

L. 2, cap. 7E io allora così dissi: «Tu medesima sai, la larghezza delle cose mortali poco noi aver segnoreggiato, ma desiderato abbiamo materia in ben reggere le cose, acciò che la virtù tacita non invecchiasse». - Ed ella: «Certo, quest' è una cosa la quale puote allettar le menti eccellenti per natura, ma non produce ancora alla strema mano con perfezione di virtudi: cioè il disiderio di gloria, e nella repubblica d' ottimi meriti chiara fama; la quale quanto sia sottile e vota di ciascun peso, così considera. Ogni larghezza della terra, come con astrologhe demostrazioni hai conosciuto, contiene ragione di punto per rispetto allo spazio del cielo; cioè se alla celeste grandezza si conferisca, al postutto si giudichi niente aver di spazio. Di questa ancora così piccoletta regione nel mondo - siccome, Tolomeo ciò provando, imparasti - appena la quarta parte s' abita da animali da noi conosciuti. Da questa quarta, se quanto i mari e paduli occupano, e quanta la region diserta e secca si distende, col pensiero suttrarrai, appena agli uomini per abitare aia strettissima rimarrà. In questo dunque uno piccolissimo punto rinchiuso e circuito, di profferere nome e di dilatar la fama pensate? E che cosa ampia e magnifica ha la gloria, rinchiusa in così piccioli e stretti termini? Aggiugni ancora più: che in questo circuito di brieve abitacolo molte nazioni abitano, di lingua, di costumi e di ragioni di tutta la vita strane; alle quali sì per asprezza dell' andare, sì per la diversità delle favelle, sì per la disusanza del trafficare insieme, non solamente la fama degli uomini singulari, ma eziandio delle cittadi non può venire. Nella età di Marco Tullio, com' egli in alcun luogo significa, ancor non avea la fama della romana repubblica il monte Caucaso trapassato, e sì era ella allora adulta, e nel fior del suo vigore, a' Parti e agli altri di que' luoghi paurosa. Vedi dunque come sia stretta, come soppressata la gloria, la quale dilatare e distendere v' affaticate? Or dove la fama del nome romano non potè passare, passerà la gloria d' un singulare uomo romano? Che è ancora, che i costumi delle genti diverse, e gli statuti intra lor variamente discordano, sì che appo altri sarà giudicato la cosa degna di laude, e appo altri di tormenti e pene? Onde avviene, che se ad alcuno nome di fama diletta, in molti popoli il suo nome proferendo, in nullo modo conduce. Sarà dunque della discorsa gloria ciascun contento, e infra' termini d' una gente quella chiarissima immortalità di fama fia costretta? Ma quanti molti chiarissimi uomini ne' lor tempi ha spenti la dimenticanza povera degli scrittori! avvegna che poco pro' facciano le scritture, le quali la lunga e oscura vecchiezza soppressa co' suoi autori. Ma a voi pare di stendere immortalitade, quando del futuro tempo la fama pensate. Che se agl' infiniti spazi della eternitade pertratti, che hai che della lunghezza del tuo nome t' allegri? Imperciò che se di dimoranza d' un momento con diecimila anni si faccia comparazione, perciò che l' uno spazio e l' altro è diffinito; almeno - avvegna che piccolissima - ha alcuna porzione. Ma questo medesimo novero d' anni, e 'l suo qualunque multiplicato, alla non terminata lunghezza comparar non si può. Nelle cose finite sarà insieme alcuna proporzione, ma del finito e non finito nulla già mai esser potrà convenienza. Così avviene, che ciascuna fama di lungo tempo, se colla smisurata eternità si ripensi, non piccola, ma nulla del tutto esser parrà. Ma voi, se non a' romori vani e a' popolari orecchi, dirittamente fare non sapete, e lasciata l' eccellenza della coscienza e della virtude, aspettate guiderdone de' sermonetti altrui. Odi come in questa levitade d' arroganza uno schernì un altro: chè, con ciò sia che uno cominciato avesse ad asperare con parole villane uno che non ad uso di vera virtù, ma a gloria superba falso nome di filosofo s' aveva vestito, e aggiugnesse sè già sapere se questi fosse filosofo, se le fatte ingiurie leggiermente e con pazienza sostenesse: costui un pochetto pazienza prese, e ricevuta la villania, quasi aggrandendosi, disse: Già alla fine cognosci me esser filosofo? E colui troppo strettamente: Lo conosceva, se ti fussi taciuto. Deh! or perchè è appo gli uomini eccellenti di queste cose sermone, i quali domandano gloria con virtude? Che è, che a costoro s' appartenga di fama, dopo il risoluto corpo con morte suprema? Imperciò che se gli uomini muoiono in tutto (la qual cosa credere niegano le nostre ragioni), nulla è la gloria al postutto, con ciò sia che al postutto non sia colui, di cui esser si dica. Ma se la mente di buona coscienza dal terreno carcere risoluta, libera il cielo domandi - non dispregia colui ogni fatto terreno, la qual, godendo il cielo, sè essere spogliata delle cose terrene si rallegra?

L. 2, 7Qualunque cerca gloria mondana Con la mente sfrenata, e crede quella Esser ben sommo, con credenza vana, L' altezza guardi dell' aria bella, E la grandezza del ciel, e poi come La terra è stretta, poca e poverella. E peseragli di tal preso nome, Che solamente il nido terreno Empier non può con tutte le sue chiome. Deh! perchè i superbi sanza freno Invan si sforzan dal giogo mortale Tirare 'l collo, a cui 'l poder vien meno? Avvegna che la fama le sue ale In popoli diversi batta e stenda, Qualunque in cotal potenza sale, E la sua casa adornata risplenda Di chiara lode, di pregio e valore, E tutto 'l mondo sua fama comprenda, La morte spregia ogni gloria e onore, E l' umil e l' eccelso capo infossa, E al grande adegua qualunque è minore. Dove son ora di Fabricio l' ossa? Dov' è or Bruto cotanto valente? Dov' è or Cato rigido, e lor possa? La fama lor, che fu tanto eccellente, Disegna il nome lor, così famoso, Con poca scritta ed a poca gente. Perchè cerchiam parlare specioso? E' son pur morti, e in tal punto vene Qualunque nasce, basso o glorïoso. Adunque a terra ignoranza vi tiene, Nè fa la fama esser conosciuto, Chè le memorie discorron terrene. E se voi riputate esser potuto Menar la vita più lunga con vento, Che sia da nome mortal proceduto; Quand' egli avrà il dì di dietro spento Nome cotale e tal fama ch' avete, Deh! sta' un poco a quel ch' io dico attento: Una seconda morte sostenete.